“虫牙”，又被称为“蛀牙”、“龋齿”。我们发现生活中大部分人都有“蛀牙”的经历，尤其是小朋友。
很多小朋友都被爸爸妈妈吓唬过“睡觉前不要吃糖果，不然你睡着的时候会有虫子去咬你的牙齿！”这句话的威力和“你是爸爸妈妈从垃圾箱里捡来的”一样让我们记忆犹新。
长大以后，我们不再轻易被父母吓着了，但是“虫牙”依然是内心的一个“小恐惧”，那到底为什么牙齿会被蛀出那么大的窟窿？到底是什么“咬”出来的？
一、被“虫”蛀了的牙长什么样子？
（1）健康的正常牙齿长这样
这是一颗健康的牙齿构造图，一颗牙分为三个部分，牙冠、牙颈和牙根。牙冠部分有牙釉质，质地坚硬的白色物质。牙釉质包围着牙本质，接下来是神经和牙髓。在牙齿周围的叫牙龈。
一颗健康的牙齿，每一个部分均结构完整，功能完好。牙齿是由内部牙本质和作为牙齿保护层的外部硬珐琅质组成，健康的牙齿表面有一层坚硬的“珐琅质”，具有较强的抗酸碱腐蚀能力。
（2）虫牙变成了什么样呢？
而“虫牙”呢，则是牙齿的结构遭到了破坏，功能受到影响，并刺激到牙神经，引发了“牙痛”。虫牙，也叫蛀牙，学名龋齿。
（3）蛀牙“最糟糕”长什么样
龋齿发展到最后阶段是牙冠完全被龋蚀所破坏，流下残根。残根往往是引起其他全身疾病的病根，全面威胁人体健康，应予拔除。
二、小小蛀牙，危害竟然那么大！
首先是疼痛。缺齿的发生，会让我们的牙齿对冷、热、酸、甜刺激更加敏感。当龋病侵蚀到牙本质深层的时候，食物温度的刺激以及食物嵌入龋洞会发生更加剧烈的疼痛。而且，食物残渣更容易存留龋洞里，使细菌得以大量繁殖，继而可能引发牙髓炎、根尖周炎等，甚至最终会造成牙齿缺失。
三、蛀牙究竟是怎么形成的？
（1）易感的宿主，即薄弱的牙齿
（2）致病的细菌
（3）适宜的底物，即容易产酸的食物
（4）足够长的作用时间，即由致病的细菌和产酸的食物长时间地作用到牙齿，造成牙本质和牙釉质的脱矿，最终造成龋齿。
只有当这四个条件都被满足，才会引发蛀牙。
四、“蛀牙”不是你想的那么简单：
关于洁牙和蛀牙，我们往往有这些误区：
（1）饭后马上刷牙
吃饭期间人体的口腔中会产生酸性物质，牙齿中的钙离子会游离出来。假如在钙离子还没重新依附回到牙齿时就刷牙，就容易损坏牙齿表面的牙釉质，牙齿的坚固性也会受损。如果真要刷牙，建议在饭后半小时再进行。
（2）用冷水刷牙
冷水会导致牙本质敏感的人牙齿酸痛，而且不利于牙膏内的有效物质发挥活性。牙膏中的主要成分是摩擦剂和氟化物，实验室研究发现，这些有效成分发挥作用的最佳温度是37℃左右。
（3）喜欢用大牙刷且用力过大
牙刷太大，横着刷牙，刷牙太过用力这些习惯不仅会磨损牙齿还刷不干净，更容易造成牙齿松动、敏感。
刷牙时不应用太大力气也是正确的，并非用越大力气才越能把牙齿刷干净。如果刷牙方式不对，用的力气越大反而越易伤害牙齿。但刷牙用的力因人而异，并没有量化的标准。刷牙力气不轻不重，以刷干净牙面为宜，每人可以根据自己的情况来拿捏。
（4）吃甜食就一定会得蛀牙？
长久以来在人们的心目中，“甜食”和“蛀牙”间似乎已形成了一种无须明说的对等关系，在讨论护牙话题时，大多数人都谈“甜”色变，反之认为，只要停止吃甜食，就可以高枕无忧。
实际情况是如何呢？
正如我们刚刚说到“时间是蛀牙发生过程中的一个重要因素”，口腔细菌与可发酵碳水化合物接触的时间越短，细菌产生酸的可能性就越小。
就拿汽水来说，一般情况下汽水在进入口中后会迅速滑过，在口腔中停留时间很短，加上唾液的缓冲作用，在保持良好口腔卫生和饮食习惯的前提下，适量饮用汽水不会直接导致蛀牙。
五、怎么才能远离“被蛀”烦恼？
保持牙齿健康的最关键因素包括：
（1）良好的口腔卫生
养成按时清洁口腔的好习惯，掌握正确的刷牙方法能让口腔更加清洁、健康。
不要让食物残渣过夜，每天早晚刷牙，饭后漱口，正确使用牙线。
（2）氟化物的正确使用
氟化物是预防蛀牙的主要试剂之一，它可以增加牙齿对于酸蚀脱矿的抵抗力，促进牙面的矿物质再沉积，降低牙菌斑的作用能力。
但也要提醒家长们注意，氟化物作为一种营养素，使用剂量和使用年龄非常重要，适当剂量下可以起到保护牙齿，预防蛀牙的作用，但是过量使用对婴幼儿的健康是存在危险的。
（3）适度摄入含糖和酸性的食物或饮料
蔗糖等碳水化合物和蛋白质、脂肪一样，都是机体所需能量的主要来源，而且糖也参与机体多种复杂的生理功能，糖的存在又是蛋白质和脂肪代谢的必要条件，缺少了也不行。
如何做到既摄入必要的营养成分，又不致影响口腔健康，就有一定的讲究。比如缩短糖在口腔里的停留时间，减少糖与细菌的见面时间，这样就可以减少两者联合起来发挥作用危害牙齿健康的可能。
其次，可以选择一些粗糙的、富有纤维质的食物，使牙面能得到较好的摩擦，促进牙面清洁，从而构成抗龋的良好条件。
（4）定期检查牙齿
这个在每年的体检中也会包括，如果有进一步的需求，应该去正规的口腔门诊进行进一步的检查。日常生活中，当感觉口腔不适，或者对着镜子发现口腔异常，如牙出血、牙齿变色等问题，也要及时就诊，不该置之不理。
结语：虫牙这种牙齿硬组织被破坏的疾病，不是几条“虫子”就咬出来的坑，而是在微生物、食物和宿主、时间等4种因素相互作用下发生的，不是真的有蛀虫或什么其他虫子，而是牙齿被逐渐腐蚀的结果。
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