牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎。炎症局限于密闭的髓腔内，髓腔内压增高，产生剧烈疼痛。急性发作时，呈现阵发性疼痛、冷热刺激痛和夜间痛三个特点。
致病原因
牙髓炎症最主要的病因就是感染，当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时细菌就可侵入并感染牙髓。其中龋病是引起牙体硬组织丧失的最常见病因，其他原因包括牙齿发育异常造成的牙体缺损，意外事故造成的牙冠折断牙髓暴露，也直接损害牙髓。另外，重度牙周病时，牙周袋深达根尖部，细菌还可由根尖孔或者牙根部的一些细小分支进入到髓腔引起牙髓炎症。
不良影响
不仅使牙齿咀嚼功能受到很大影响，妨碍营养物质的吸收和利用，而且夜间牙痛，常常减低睡眠质量。更大的危害是，老年人患牙髓炎时，剧烈的疼痛极容易诱发心绞痛甚至心肌梗死、血压升高甚至脑溢血。
治疗方法
一旦出现阵发性疼痛、冷热刺激痛和夜间痛，应尽快就医，实施开髓减压、冲洗、局部止痛及口服止痛药物治疗；后续治疗由专业牙医根据情况决定；如确定病牙已无保留价值，需尽早拔牙有利于后期治疗。
预防方法
1、保持口腔卫生：坚持早晚刷牙，饭后漱口，选用含氟牙膏。儿童恒牙萌出后及时做窝沟封闭
2、及时治疗食物嵌塞牙齿，不合适的义齿和牙套及时处理。
3、定期口腔检查
4、防治龋病
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