牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和常见的疾病之一。
1.急性牙髓炎
急性牙髓炎可由牙髓充血发展而来，也可由慢性牙髓炎急性发作而来。依炎症发展过程，急性牙髓炎又可分为浆液期和化脓期。
（1）急性浆液性牙髓炎病变范围局限在冠部牙髓，为局部性浆液性牙髓
炎。病变波及根髓时，则为全部性浆液性牙髓炎。
（2）急性化脓性牙髓炎在牙髓炎短暂的浆液期中，渗出的白细胞不断坏
死、液化，形成脓肿，即为急性化脓性牙髓炎。
2.慢性牙髓炎
慢性牙髓炎临床上最常见，症状不典型，有些病例可没有自发性痛。若急性炎症的渗出物得到引流，但炎症未能彻底消除时，也可转化为慢性炎症。反之，若机体抵抗力减低，或局部引流不畅，慢性牙髓炎又会转化为急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性发作。
（1）慢性闭锁性牙髓炎牙髓尚未暴露，但多可查及深龋洞、冠部充填体或其他近髓的牙体硬组织疾患，去净腐败坏死物质后无肉眼可见的露髓孔。慢性炎症可以维持较长时间。
（2）慢性增生性牙髓炎多发生于年轻人，牙髓已暴露，由于轻度而持久的刺激，引起增生反应。一般无自发痛，有时进食时患牙感疼痛或有进食出血现象，常可见患牙及其邻牙有牙石堆积。
牙髓炎的症状包括：
1.剧烈的疼痛
疼痛有的是自发的一阵一阵的疼痛，也就是在没有受到任何刺激时，牙齿发生剧烈疼痛，这种疼痛持续时间短，但是发作会特别的频繁，对我们患者的刺激非常大。
2.疼痛不能定位
疼痛可放射到同侧的上下牙及耳朵位置，患者常常不能清楚地指出患牙的位置，患者感觉上牙痛时，患牙可能在下边，患者感觉前面的牙痛时，可能是后面的牙坏了。
3.温度刺激可使疼痛加重
一开始遇冷和热均可使疼痛加剧，但是当牙髓化脓或坏死时，口中含冷水可缓解疼痛，这可能是牙髓化脓以及坏死产生了气体，气体遇热膨胀压力增高，而遇冷收缩压力减轻所导致。
4.夜间疼痛
人刚一躺下，牙痛便明显起来，而且越来越难以忍受；也有的人好不容易睡着了，又被痛醒了，甚至整夜不能休息。这是因为卧位比站立时头处于更低的位置，牙髓腔内更易充血，从而使髓腔内的压力升高而压迫神经，所以疼痛更重。
如果牙髓组织由于某种原因刺激从而引起炎症反应的问题后根据疾病的发生缓急分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎。它们的症状也有区别：
急性牙髓炎会在没有任何诱因下出现剧烈的疼痛，尤其是晚上疼痛加剧，可以通过含漱冰水来缓解疼痛。
慢性牙髓炎的临床表现就相对要轻一些的，一般会出现钝痛，很少会出现自发性的疼痛，有时候容易出现食物嵌入患牙洞内即出现剧烈的疼痛或者出血的情况，冷热刺激也容易刺激病牙出现疼痛的情况。
牙髓炎持续一段时间，随着病情的发展，然后疼痛的时间会慢慢延长，而最后就会发展成为持续性的剧痛，而且患者通常没法说出具体是那里疼。而且疼痛的时候，往往是夜间疼痛的现象较多，而且仰卧的时候，疼痛会加剧，每次遇到冷的东西，疼痛感会特别明显。
小贴士：
建议患者定期检查口腔，尽早发现口腔问题。如有龋病、楔状缺损等，请尽快治疗，以免发展成牙髓炎。如果已经患有牙髓炎，也要尽早根治，以免影响生活学习，甚至造成牙齿的丢失。
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