问：我的一排烤瓷牙做了10多年了，一直很好，今年年初开始很痛，后来就起了一个包，也不疼了。这种情况我的烤瓷牙能不能继续使用呢？
答：按照患者的描述，这种情况很可能是发生了牙齿根尖组织的病变。
牙根尖周组织的急性或慢性炎症称为根尖周炎。牙髓炎发展到晚期，牙髓组织大部或全部坏死时，或有细菌感染，引起根尖周组织发炎。
根尖周炎早期，患牙有轻度疼痛，此时患牙咬紧，疼痛可以暂时缓解，随炎症加重，患者齿伸长，轻叩患牙即疼痛。根尖周炎时疼痛为自发性、持续性痛，且范围局限，患者能明确指出患牙。如果急性根尖周炎炎症继续发展，形成急性根尖脓肿，则疼痛加剧，叩痛明显，且有持续性跳痛。脓液扩散至骨膜下，疼痛、肿胀均很明显，脓液一旦穿破骨膜达到黏膜下，疼痛比以前减轻这时口腔内就可看到在牙龈上出现一个“小包”。
部分患者的根尖周炎会转变为慢性：有的根尖周病变区骨组织破坏，被肉芽组织所替代，变为根尖肉芽肿。患者一般无自觉症状，有时感咀嚼不适，咬合无力，叩诊时有异样感，牙可变色，牙髓活力试验阴性，根尖肉芽肿可维持较长时间相对稳定。还有的转变为根尖周脓肿，成为局限于尖周区的慢性化脓性炎症。脓肿可穿过牙槽骨及黏膜形成牙龈窦道，或穿通皮肤形成皮肤窦道。一般无自觉症状，叩诊时有轻微疼痛，有反复肿胀史。还有的会转变为根尖囊肿，囊肿增大时周围骨质压迫性吸收，压迫邻牙致牙根吸收。
因此，出现像这位患者的情况时，切不可因为不疼而听之任之，因为感染只是暂时局限而并不会自行痊愈，某些条件下会再次急性发作。有时候因为转变为慢性，病情进展缓慢，患者未引起重视，造成错过最佳的治疗时机，影响根管治疗的预后效果甚至是拔除患牙。最严重的，还会影响邻接的健康牙齿甚至是造成牙槽骨的病变，那就得不偿失了。
对于根尖周炎，最有效的治疗方法还是根管治疗，如果病变严重而导致患牙失去治疗价值的，还需要拔除患牙。由于烤瓷冠在拍摄X光片时会造成阻射，医生无法判断牙冠内的牙齿是否发生了继发龋等病变，因此需要拆除原有的烤瓷冠后进行完善的检查，根管治疗后，再换上新的烤瓷冠，这样才能降低以后复发的可能性。
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